Que tan lejos puede propagarse el Zika?

Antes de la final del año pasado, el virus Zika era prácticamente desconocido.Pero cuando cerca de 3.000 bebés en Brasil nacieron con cabezas de tamaño insuficiente del año pasado, el gobierno brasileño conectó los nacimientos a un aumento de los casos de Zika que se produjeron a principios de ese año. Esta condición, llamada microcefalia, puede matar a los recién nacidos o dejarlos mental y físicamente incapacitado para la vida, cuando las mujeres embarazadas contraen la enfermedad durante el embarazo. (Zika produce síntomas relativamente leves en adultos.)Aunque el brote original comenzó en Brasil, otros 22 países de América Central y del Sur, entre ellos El Salvador y México, han informado de la transmisión activa del virus. Los casos también han sido reportados en los EE.UU. y el Reino Unido, en los viajeros que visitaron zonas con Zika presente.

Hoy (25 de enero), la Oficina Regional de la Organización Mundial de la Salud para las Américas emitió un comunicado diciendo "que el virus Zika continuará extendiéndose y probablemente llegará a todos los países y territorios de la región donde se encuentran los mosquitos Aedes."Hay dos tipos de mosquito Aedes capaces de transmitir el virus. En la mayoría de los casos, Zika se propaga a través del mosquito, el mismo mosquito Aedes aegypti, que propaga la fiebre del dengue, el virus Chikungunya y la fiebre amarilla. Sin embargo, un primo del mosquito aegypti, llamado Aedes albopictus, también puede transmitir la enfermedad.Si albopictus mosquitos llevan más Zika más eficiente que aegypti, el virus podría llegar a una gama mucho más amplia que la región tropical actual, dice Peter Armbruster, biólogo de la Universidad de Georgetown el estudio de las especies de mosquitos. En la actualidad albopictus no es el vector de la enfermedad primaria para Zika, pero podría convertirse en uno si el virus muta igual que otros virus han hecho en el pasado.Armbruster explicó que a diferencia del mosquito aeypti, albopictus es una especie invasora que pueden hacer que su hogar en casi cualquier lugar donde hay un órgano permanente de agua. Ya que primero fueron descubiertos en un puerto en Houston, Texas, en 1985, los mosquitos albopictus se han extendido a casi 1.000 millas al norte de los Estados Unidos. Han hecho que "todos los continentes excepto en la Antártida", dijo Armbruster Cuarzo. "Este tipo de invasión y expansión de rango es un poco un experimento natural en la evolución."Los viajeros internacionales pueden llevar a Zika a regiones donde hay albopictus, dando lugar a brotes en áreas atípicas, que es lo que sucedió con Chikungunya. En 2007, los viajeros trajeron una cepa del virus hasta el norte de Italia. El mosquito albopictus, que también vive en esa región, se extendió el virus para crear un brote menor."Por lo general pensamos en Chikungunya como un virus tropical, y esta fue la primera vez que se había producido un brote de este virus en una región templada", dice Armbruster. "La pregunta es," ¿Hay alguna razón por la que algo así no podría suceder en DC o Baltimore? "No puedo pensar en una razón muy convincente de por qué no."Hasta el momento, es difícil determinar si todas las condiciones para un brote será el adecuado para albopictus para llevar Zika el camino aegypti hace. "Es difícil de decir [que las condiciones son] totalmente inverosímil, pero por otro lado, podría ser raro, y es simplemente muy difícil de pasar", dice Armbruster. "Es muy difícil de predecir".

Fuente: WEF article"How far could Zika spread?"